Zvýšený sérový alfa-fetoprotein

Fetální protein (alfa-fetoprotein, zkráceně AFP) je důležitou součástí fetálního séra během embryonálního období s obsahem séra až 1 mg na mililitr. Jeho obsah v dospělém séru je však pouze na úrovni nanogramů. Pokud však dospělí trpí primárním karcinomem jater nebo teratomem, hladina AFP v séru opět vzroste, takže je AFP považován za karcinoembryonický protein. Již v 50. letech 20. století vědci objevili AFP v fetálním séru. V 60. letech bylo zjištěno, že alfa-fetoprotein existuje také v séru lidí nebo zvířat s primární rakovinou jater. Později byl tento objev postupně použit k klinické diagnostice rakoviny jater. Kromě rakoviny embrya je AFP vysoce specifický pro diagnostiku rakoviny jater.