Erhvervet hjælpeløshed blev foreslået af Dr. Waco for at forklare, hvorfor mishandlede kvinder ikke kan tage initiativ til at afslutte voldelige ægteskaber. Ordet erhvervet hjælpeløshed kom oprindeligt fra et eksperiment i 1960'erne af psykolog Martin Sullivan.
Materialet på dette sted er beregnet til generel informativ brug og er ikke beregnet til at udgøre medicinsk rådgivning, sandsynlig diagnose eller anbefalede behandlinger.