Niacinmangel hos børn

Nikotinsyre-mangel kaldes også raketsygdom eller pellagra (italiensk oversættelse, der betyder ru hud). Det skyldes manglen på niacin (almindeligvis kendt som vitamin PP) eller nicotinamid i kroppen, og sygdommen manifesterer sig hovedsageligt som udslæt, fordøjelsessystem og nervesystem. I det gamle Kina blev det kaldet 黍 癞. Allerede i det attende århundrede blev de kliniske manifestationer af sygdommen beskrevet detaljeret, men det var først i 1917, at Goldberger bekræftede, at sygdommen var relateret til diætfaktorer. I 1937 blev nicotinsyre brugt til behandling af human pellagra, og der blev opnået åbenlyse resultater. Det blev opdaget i 1945, at behandling med tryptophan havde den samme effekt. Nikotinsyre og nicotinamid danner det coenzymsystem, der kræves til cellulær respiration i kroppen. Niacin er et varmebestandigt og alkaliresistent vandopløseligt vitamin og er det mest stabile af alle vitaminer.