Un test de globuline fœtale

L'alpha-foetoprotéine (AFP) est une glycoprotéine à chaîne monopeptidique composée de 590 acides aminés. C'est une protéine embryonnaire et est principalement produite par les cellules hépatiques embryonnaires et les sacs vitellins. Elle peut également être produite par l'épithélium de la muqueuse gastro-intestinale. Une petite quantité. La concentration d'AFP chute rapidement après la naissance et se rapproche des niveaux adultes en quelques mois à un an. Sa séquence d'acides aminés présente une grande homologie avec l'albumine sérique humaine, et les gènes des deux sont situés sur le même brin d'ADN. Les cellules hépatiques normales ne produisent pas d'AFP, mais synthétisent l'albumine. Lorsque le carcinome hépatocellulaire est devenu cancéreux, l'AFP a été ré-exprimée.