一酸化窒素は、血管内皮細胞、上皮細胞、好中球、マクロファージ、血小板、およびいくつかの神経細胞によって放出される血管作用物質です。 一酸化窒素の濃度が低いと、気管支平滑筋と肺血管が弛緩します。 高濃度の一酸化窒素は、気道上皮に毒性を及ぼします。