耳管の耳管は通常閉じられており、嚥下、あくび、口を開け、鼻を吹いて鼓膜腔でガス交換を行うときに一瞬だけ開かれます。 副咽頭筋麻痺、萎縮などは、咽頭をしばしば開き、耳管異常開口と呼ばれる症状を引き起こすことがあります。