成人のヒ素の総量は15〜20mgで、主に髪、爪、骨、皮膚に分布しています。 体内に入ったヒ素は、最初に血液中で変換された後、全身組織に分布し、体内のヒ素は主に尿から排出されます。 ヒ素中毒は、体内のスルフヒドリル基へのヒ素の強力な結合に関連しており、これが多数のチオール含有酵素を不活性化するため、細胞内の生化学的代謝が妨げられ、身体の抗酸化能力が著しく低下します。