Emfyseem bij ouderen

Emfyseem is een overmatige opblazing van het distale deel van de terminale bronchioli (inclusief luchtwegen bronchioli, alveolaire kanalen, alveolaire zakjes en alveoli), met de vernietiging van de luchtholtewand. In 1987 heeft de American Thoracic Society (ATS) de definitie van emfyseem herzien: "de onomkeerbare expansie van het distale uiteinde van de bronchioli met schade aan de alveolaire wand, maar geen duidelijke fibrose". Het basiskenmerk van emfyseem is de overmatige opblazing van het longweefsel en obstructie van de luchtstroom in het geventileerde deel, dus het wordt "obstructief longemfyseem" genoemd.