Niacine-tekort bij kinderen

Nicotinezuur-deficiëntie is ook bekend als rachitis of pellagra (Italiaanse vertaling, wat betekent ruwe huid). Het is te wijten aan het ontbreken van niacine (algemeen bekend als vitamine PP) of nicotinamide in het lichaam, en de ziekte manifesteert zich voornamelijk als uitslag, spijsverteringsstelsel en zenuwstelsel. In het oude China heette het 黍 癞. Al in de achttiende eeuw werden de klinische manifestaties van de ziekte in detail beschreven, maar pas in 1917 bevestigde Goldberger dat de ziekte verband hield met voedingsfactoren. In 1937 werd nicotinezuur gebruikt om menselijke pellagra te behandelen. In 1945 werd ontdekt dat behandeling met tryptofaan hetzelfde effect had. Nicotinezuur en nicotinamide vormen het co-enzymsysteem dat nodig is voor cellulaire ademhaling in het lichaam. Niacine is een hittebestendige en alkalibestendige in water oplosbare vitamine en is de meest stabiele van alle vitamines.