p21-gen

Er zijn drie genen geassocieerd met menselijke tumoren in de ras-genfamilie: H-ras, K-ras en N-ras, die zich respectievelijk op chromosomen 11, 12 en 1 bevinden. K-ras is ook bekend als het p21-gen omdat het codeert voor een 21 kD ras-eiwit. Onder de ras-genen heeft K-Ras het grootste effect op menselijke kanker.Het ziet eruit als een moleculaire schakelaar: wanneer het normaal is, kan het het pad regelen dat de celgroei reguleert; wanneer het abnormaal is, zorgt het ervoor dat de cel blijft groeien en voorkomt dat de cel zichzelf vernietigt. Ze is betrokken bij intracellulaire signaaloverdracht. Wanneer het K-ras-gen is gemuteerd, wordt het gen permanent geactiveerd en kan het geen normaal ras-eiwit produceren, dat de intracellulaire signalering, ongecontroleerde celproliferatie en kanker verstoort.