Deficiência de niacina em crianças

A deficiência de ácido nicotínico também é conhecida como doença de raquitismo ou pelagra (tradução em italiano, que significa pele áspera). É devido à falta de niacina (comumente conhecida como vitamina PP) ou nicotinamida no organismo, e a doença se manifesta principalmente como erupção cutânea, sistema digestivo e sistema nervoso. Na China antiga, era chamado de 黍 癞. Já no século XVIII, as manifestações clínicas da doença foram descritas em detalhes, mas somente em 1917 Goldberger confirmou que a doença estava relacionada a fatores alimentares. Em 1937, o ácido nicotínico foi utilizado no tratamento da pelagra humana, obtendo-se resultados óbvios. Foi descoberto em 1945 que o tratamento com triptofano teve o mesmo efeito. O ácido nicotínico e a nicotinamida formam o sistema de coenzima necessário para a respiração celular no corpo. A niacina é uma vitamina solúvel em água, resistente ao calor e aos álcalis, e a mais estável de todas as vitaminas.