gene p21

Existem três genes associados a tumores humanos na família de genes ras: H-ras, K-ras e N-ras, localizados nos cromossomos 11, 12 e 1, respectivamente. O K-ras também é conhecido como gene p21 porque codifica uma proteína ras de 21kD. Entre os genes ras, o K-Ras tem o maior efeito no câncer humano. Parece uma mudança molecular: quando é normal, pode controlar o caminho que regula o crescimento celular; quando é anormal, faz com que a célula continue a crescer e impede a célula de se destruir. Ela está envolvida na transmissão de sinal intracelular.Quando o gene K-ras é mutado, o gene é permanentemente ativado e não pode produzir proteína ras normal, o que interrompe a sinalização intracelular, proliferação celular descontrolada e câncer.