Niacinbrist hos barn

Nikotinsyrabrist kallas också raketsjukdom eller pellagra (italiensk översättning, vilket betyder grov hud). Det beror på bristen på niacin (allmänt känt som vitamin PP) eller nikotinamid i kroppen, och sjukdomen manifesteras främst som utslag, matsmältningssystem och nervsystem. I det forntida Kina kallades det 黍 癞. Redan på artonhundratalet beskrevs de kliniska manifestationerna av sjukdomen i detalj, men det var först 1917 Goldberger bekräftade att sjukdomen var relaterad till kostfaktorer. 1937 användes nikotinsyra för att behandla humant pellagra, uppenbara resultat erhölls. 1945 upptäcktes att behandling med tryptofan hade samma effekt. Nikotinsyra och nikotinamid bildar det koenzymsystem som krävs för cellulär andning i kroppen. Niacin är ett värmebeständigt och alkalibeständigt vattenlösligt vitamin och är det mest stabila av alla vitaminer.