เมื่อบุคคลหนึ่งตื่นขึ้นมาในความฝันส่วนหนึ่งของศูนย์ประสาทของสมองตื่นขึ้น แต่ศูนย์ประสาทที่ควบคุมกล้ามเนื้อยังไม่ตื่นเต็มที่ดังนั้นแม้ว่ามันจะอึดอัด แต่ก็ไม่สามารถขยับได้