การกลืนลำบากเกิดขึ้นเมื่อการเชื่อมโยงในส่วนโค้งสะท้อนการกลืนของมนุษย์ปกติได้รับความเสียหาย ผู้ป่วยบางรายที่มีอาการกลืนลำบากอาจมีอาการตัวเขียวเนื่องจากมีการกลืนอาหารเข้าไปในหลอดลมโดยไม่ตั้งใจ