อาการหลักของการตอบสนองต่อความเครียดแบบเฉียบพลันคือการรบกวนของสติ (เช่นความสับสน, การขาดสมาธิ) พร้อมกับการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ที่รุนแรงและความตื่นเต้นหรือการยับยั้งจิต (การกระตุ้น, ความปั่นป่วน, การตะโกน, ความผิดปกติ, เพิ่ม, การระบาดทางอารมณ์)