ถุงน้ำดีอักเสบเฉียบพลันเป็นการอักเสบที่เกิดจากการอุดตันของท่อน้ำดีและการติดเชื้อแบคทีเรีย ประมาณ 95% ของผู้ป่วยที่มีนิ่วซึ่งเรียกว่าแคลคูลัสถุงน้ำดีอักเสบ; 5% ของผู้ป่วยที่ไม่มีนิ่วซึ่งเรียกว่าถุงน้ำดีอักเสบ noncalculus