เมื่อการติดเชื้อแบคทีเรียในปอดมนุษย์หรือหลอดลมเกิดขึ้นจำนวนของเสมหะจะเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญวัฒนธรรมแบคทีเรียของเสมหะและการแยกเชื้อแบคทีเรียที่ทำให้เกิดโรคมีประโยชน์สำหรับการวินิจฉัยและการรักษาโรคติดเชื้อของระบบทางเดินหายใจส่วนล่าง