ADN

El ADN, o ácido desoxirribonucleico, es una molécula, una clase de ácidos nucleicos, llamada así por la molécula que contiene desoxirribosa. El ADN es el principal componente químico de los cromosomas. El ADN puede constituir instrucciones genéticas para guiar el desarrollo biológico y las funciones vitales. Su función principal es el almacenamiento de información a largo plazo, que puede compararse con un "plan" para el desarrollo y la operación biológica. Los fragmentos de ADN con información genética se denominan genes. Algunas otras secuencias de ADN actúan directamente sobre su propia estructura, y algunas están involucradas en la regulación del rendimiento de la información genética. En las células, el ADN puede organizarse en estructuras cromosómicas, y el grupo completo de cromosomas se denomina colectivamente genoma. Los cromosomas se replican antes de que la célula se divida. Este proceso se llama replicación del ADN. En el proceso de división, los padres copian y transfieren una parte de su propio ADN (generalmente la mitad, es decir, una de las cadenas dobles de ADN) a la descendencia, completando así la propagación del rasgo. El ADN existe en el núcleo, las mitocondrias y los cloroplastos, y también puede existir en el citoplasma de algunas células en estado libre. El ADN también se encuentra en los fagos más conocidos, algunos virus animales y algunos virus vegetales. Para los eucariotas, como los animales, las plantas y los hongos, los cromosomas se almacenan en el núcleo de las células; para los procariotas, como las bacterias, se almacenan en el núcleo en el citoplasma. Las proteínas de la cromatina en el cromosoma, como las proteínas de los tejidos, pueden organizar y comprimir el ADN para ayudarlo a interactuar con otras proteínas y regular la transcripción génica.