ADN

L'ADN, ou acide désoxyribonucléique, est une molécule, une classe d'acides nucléiques, nommée d'après la molécule contenant du désoxyribose. L'ADN est le principal composant chimique des chromosomes. L'ADN peut constituer des instructions génétiques pour guider le développement biologique et les fonctions vitales. Sa fonction principale est le stockage d'informations à long terme, qui peut être assimilé à un «plan directeur» de développement et d'exploitation biologiques. Les fragments d'ADN contenant des informations génétiques sont appelés gènes. Certaines autres séquences d'ADN agissent directement sur leur propre structure et d'autres participent à la régulation des performances de l'information génétique. Dans les cellules, l'ADN peut être organisé en une structure chromosomique, et l'ensemble du groupe de chromosomes est collectivement appelé le génome. Les chromosomes se répliquent avant que la cellule ne se divise. Ce processus est appelé réplication de l'ADN. Dans le processus de division, les parents copient et transfèrent une partie de leur propre ADN (généralement la moitié, c'est-à-dire l'un des doubles brins d'ADN) à la progéniture, complétant ainsi la propagation du trait. L'ADN existe dans le noyau, les mitochondries et les chloroplastes, et il peut également exister dans le cytoplasme de certaines cellules à l'état libre. L'ADN se trouve également dans la plupart des phages connus, certains virus animaux et quelques virus végétaux. Pour les eucaryotes, tels que les animaux, les plantes et les champignons, les chromosomes sont stockés dans le noyau des cellules; pour les procaryotes, tels que les bactéries, ils sont stockés dans le noyau du cytoplasme. Les protéines de chromatine sur le chromosome, telles que les protéines tissulaires, peuvent organiser et compresser l'ADN pour aider l'ADN à interagir avec d'autres protéines et à réguler la transcription des gènes.