Occlusione delle vie aeree superiori durante l'ispirazione

Nella normale fase del sonno NREM, la tensione basale dei muscoli delle vie aeree superiori diminuisce, il calibro delle vie aeree superiori diminuisce e la resistenza delle vie aeree aumenta, ma la fase di scarica dei muscoli delle vie aeree superiori e la contrazione ritmica dei muscoli intercostali rimangono intatte. Durante il sonno REM, la tensione sottostante dei muscoli delle vie aeree superiori, dei muscoli intercostali e della maggior parte dei muscoli scheletrici viene ulteriormente soppressa. La riduzione della tensione muscolare faringea può causare occlusione delle vie aeree superiori durante l'inspirazione.