Enfisema negli anziani

L'enfisema è un'eccessiva inflazione della parte distale dei bronchioli terminali (compresi bronchioli respiratori, dotti alveolari, sacche alveolari e alveoli), con danni alla parete della cavità aerea. Nel 1987, l'American Thoracic Society (ATS) ha rivisto la definizione di enfisema: "l'espansione irreversibile dell'estremità distale dei bronchioli con la distruzione della parete alveolare, ma nessuna fibrosi evidente". La caratteristica di base dell'enfisema è l'eccessiva inflazione del tessuto polmonare e l'ostruzione del flusso d'aria nella parte ventilata, quindi viene chiamata "enfisema polmonare ostruttivo".