Un test della globulina fetale

L'alfa-fetoproteina (AFP) è una glicoproteina a catena monopeptidica composta da 590 aminoacidi, è una proteina embrionale prodotta principalmente dalle cellule del fegato embrionale e dalle sacche di tuorlo e può essere prodotta anche dalla mucosa gastrointestinale Una piccola quantità. La concentrazione di AFP diminuisce rapidamente dopo la nascita e si avvicina ai livelli degli adulti in pochi mesi o un anno. La sua sequenza di amminoacidi ha una grande omologia con l'albumina sierica umana e i geni di entrambi si trovano sullo stesso filamento di DNA. Le cellule epatiche normali non producono AFP, ma sintetizzano l'albumina. Quando il carcinoma epatocellulare è diventato canceroso, l'AFP è stata riespressa.