DNA

O DNA, ou ácido desoxirribonucleico, é uma molécula, uma classe de ácidos nucléicos, nomeada após a molécula conter desoxirribose. O DNA é o principal componente químico dos cromossomos. O DNA pode constituir instruções genéticas para orientar o desenvolvimento biológico e as funções vitais. Sua principal função é o armazenamento de informações a longo prazo, que pode ser comparado a um "modelo" de desenvolvimento e operação biológicos. Fragmentos de DNA com informação genética são chamados genes, algumas outras seqüências de DNA atuam diretamente em sua própria estrutura e outras estão envolvidas na regulação do desempenho da informação genética. Nas células, o DNA pode ser organizado em uma estrutura cromossômica, e todo o grupo de cromossomos é coletivamente chamado de genoma. Os cromossomos se replicam antes da célula se dividir, e esse processo é chamado de replicação do DNA. No processo de divisão, os pais copiam uma parte do seu próprio DNA (geralmente metade, ou seja, uma das fitas duplas do DNA) para a prole para concluir a propagação da característica. O DNA existe no núcleo, mitocôndrias e cloroplastos, e também pode existir no citoplasma de algumas células em estado livre. O DNA também é encontrado nos fagos mais conhecidos, em alguns vírus de animais e em alguns vírus de plantas. Para eucariotos, como animais, plantas e fungos, os cromossomos são armazenados no núcleo das células; para procariontes, como bactérias, são armazenados no núcleo do citoplasma. As proteínas da cromatina no cromossomo, como as proteínas dos tecidos, podem organizar e comprimir o DNA para ajudar o DNA a interagir com outras proteínas e regular a transcrição de genes.