การทดสอบนมลิตมัสนั้นขึ้นอยู่กับโปรตีนและคาร์โบไฮเดรตที่มีอยู่ในนมและแบคทีเรียต่าง ๆ มีความสามารถแตกต่างกันในการย่อยสลายสารเหล่านี้ดังนั้นจึงอาจมีปฏิกิริยาที่แตกต่างกันหลายอย่างในการระบุแบคทีเรีย