Basso pH nell'intestino tenue

Il fluido intestinale piccolo viene secreto dalle piccole ghiandole intestinali nella mucosa intestinale piccola. Era debolmente alcalino. Gli adulti secernono da 1 a 3 litri al giorno. Il fluido dell'intestino tenue viene secreto e assorbito e questa comunicazione fluida fornisce un mezzo per l'assorbimento dei nutrienti nell'intestino tenue. Oltre all'acqua e agli elettroliti, il fluido dell'intestino tenue contiene anche muco, proteine ​​immunitarie e due enzimi: enterokinase (che può attivare il tripsinogeno, vedi sopra) e amilasi dell'intestino tenue. Si pensava che vari altri enzimi digestivi fossero contenuti nel fluido dell'intestino tenue, ma è stato dimostrato che altri vari enzimi digestivi non sono secreti dalle ghiandole dell'intestino tenue, ma esistono nelle cellule epiteliali della mucosa dell'intestino tenue. Sono diverse peptidasi che scompongono i peptidi in amminoacidi e diversi monosaccaridi che scompongono i disaccaridi in monosaccaridi. Dopo che i nutrienti vengono assorbiti nelle cellule epiteliali, questi enzimi digestivi continuano a digerire i nutrienti. Mentre le cellule epiteliali nella parte superiore dei villi cadono, questi enzimi digestivi entrano nel liquido intestinale piccolo.