การทดสอบการหายใจซ้ำจะดำเนินการโดยใช้หลักการต่อไปนี้ภายใต้การออกกำลังกายในระดับหนึ่งและการระบายอากาศแบบปิดให้หายใจอากาศจำนวนหนึ่งซ้ำ ๆ เพื่อวัดปริมาณของออกซิเจนที่ดูดซับและปริมาณของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่ปล่อยออกมา